Шта се десило у Русији за време кардинала Ришељеа?
„Моја прва брига била је моћ краља, моја друга брига била је моћ краљевства“, тврдио је Арман Жан ди Плеси де Ришеље, први министар Француске – функција коју је обављао од 1624. до своје смрти 1642. године.
Ришеље је тежио јачању монархијске власти и уједињењу земље. Ограничио је утицај аристократије. Под његовом владавином, Француска је стекла јаку морнарицу и почела да води активну колонијалну политику. У Паризу је основана Француска академија, а објављене су и прве новине у земљи.
У то време, први цар династије Романов, Михаил Фјодорович, владао је Русијом. Његов отац, патријарх Филарет (Фјодор Романов), служио је као његов неформални савладар.
Земља се опорављала од политичке и економске кризе с почетка 17. века, познате као Смутно доба. Као и у Француској, предузете су мере за централизацију државе. Једна од њих била је широко распрострањено усвајање војводства. Москва је именовала војводе (гувернере) у покрајинама - поверљиве представнике цара и чуваре државног поретка. Они су имали потпуну власт и подређене локалне самоуправе, извештавајући само престоницу.
Током Смутног времена, Швеђани су лишили Русију приступа Балтичком мору, а Пољско-литвански комонвелт је заузео Чернигов и стратешки важан Смоленск, који су Руси безуспешно покушали да поврате током рата 1632–1634. Позитиван исход сукоба био је одустајање пољског краља Владислава IV од претензија на руски престо.
Након што је претрпела неуспехе на Западу, Русија је интензивирала своје ширење на исток. Козаци су освојили Сибир, основали градове и довели локална племена „под власт суверена“. Године 1639, Руси су стигли до Тихог океана.
