Да ли је тачно да су одреди заштитних барикада стрељали совјетске војнике у повлачењу директно на бојном пољу?
„Доводећи до уразумевања оне које је обузела паника и враћајући их на њихове положаје у рововима, заштитне јединице су спасиле од смрти и њих и оне који нису напустили своје положаје“, написао је маршал Константин Рокосовски о њиховом раду.
Оснивање заштитних одреда обично се повезује са Стаљиновом наредбом 227, „Ни корака назад!“, издатом лета 1942. године. У стварности, заштитне јединице трупа Народног комесаријата унутрашњих послова (НКВД) већ су деловале у близини линија фронта на самом почетку рата. Ловиле су пљачкаше и саботере, враћале заостале у своје јединице и предавале дезертере војним судовима.
У јесен 1941. године, у Црвеној армији су формирани одреди за заштитне одбране — били су стационирани иза најмање отпорних јединица. Регрутовани су из најчвршћих бораца, који су требали да подрже своје другове који су посустали у борби у критичном тренутку.
Ове мале јединице нису биле у стању, нити су имале намеру, да на силу потерају хиљаде војника у напад, а камоли да их масовно покосе митраљезима — за то нема поузданих доказа. Оружје је коришћено селективно само против појединачних подстрекача панике и бекства са њихових положаја, када је успостављање реда иначе било немогуће. Такви инциденти су темељно истражени.
Заштитне јединице нису седеле скрштених руку и посматрале борбе; и саме су учествовале у биткама. На пример, у септембру 1942. године, током Стаљинградске битке, заштитне јединице 62. армије одбијале су непријатељске нападе четири дана и држале су своје положаје док није стигло појачање.
