Како је амерички класик Марк Твен дошао у Русији и шта га је изненадило?

У децембру 1866. године, храбри новинар Семјуел Лангхорн Клеменс (право име писца) видео је оглас у новинама за „путовање из задовољства кроз Европу и Свету земљу“. Крстарење је требало да траје неколико месеци и укључивало је посете Паризу, Риму, Атини, Цариграду и Севастопољу, између осталог. Није могао да пропусти такву авантуру и убедио је издаваче неколико новина да финансирају његово путовање у замену за редовно извештавање.

Од ужаса до одушевљења

Крајем августа 1867. године, брод Квејкер Сити бацио је сидро у Севастопољу. Када је Марк Твен сишао на обалу и видео град разорен од стране Турака, Британаца и Француза, осетио је горчину. „У сваком правцу где погледате, рушевине, ништа осим рушевина!“, узвикнуо је у својим белешкама. „Као да је монструозни земљотрес свом снагом погодио овај мали комад земље.“

Шок је прошао само у Одеси – није била на плану крстарења; брод се тамо зауставио да обнови залихе угља. Али новинар се искрцао и био је запањен. Све овде му је деловало познато. „Одеса је савршен амерички град“, тврдио је Твен. „Лепе, широке улице, праве такође; ниске куће (два или три спрата) — простране, уредне, без икаквих отмених украса; наши бели багреми дуж тротоара; врева пословања на улицама и у продавницама... па чак и густ облак прашине нас је обавио, као да нас поздравља из наше драге домовине... Америка је свуда пред нама!... али онда се пред нама појавила црква, кочија са кочијашем на сандуку — и то је то! — илузија је нестала. Купола цркве, крунисана витким торњем, закривљена је према основи, подсећајући на обрнуту репу, а кочијаш је носио нешто што је личило на дугачку подсукњу без обруча.“

Овде су гости били почашћени гозбом са освежењем и плесом, где је Марк Твен упознао девојку. „Причали смо без престанка, смејали се од срца, а ипак ниједно од нас није разумело шта друго смишља“, касније је признао. „Још увек се сећам те девојке. Писао сам јој, али још увек нисам послао поруку, јер, као што је уобичајено у Русији, има замршено име од добрих десет слогова, а у нашој азбуци нема довољно слова за њега. У стварности, не смем да га изговорим, али у сновима бесни и будим се ујутру стиснуте вилице. Венем.“

Руски цар и сребрне кашике

Американац није био спреман за руско гостопримство. Застрашило га је непријатељство и бирократска бирократија, али нигде му нису ни тражили пасош. Уместо тога, путнике су дочекали високи званичници који су обећали да ће помоћи у организовању састанка са руским царем Александром II у Јалти, где је он у то време боравио са породицом.

Писац се овог сусрета сећао до краја живота; царска породица је госте поздравила једноставно и достојанствено. Без формалних одела или помпезних говора, без формалности, већ са искреним интересовањем и бригом: „Његово Величанство је сваки поклон пратило топлим речима. <...> Оне откривају карактер, руски карактер: саму љубазност, и то искрену. <...> Руска љубазност долази из срца; осећа се и речима и тоном - па верујете да је искрена.“

Касније, са својим карактеристичним хумором, Твен је написао: „Кад бих могао да му украдем капут, не бих оклевао ни секунде. Када сретнем таквог човека, увек желим да понесем нешто као успомену на њега.“

Гости су затим позвани да прошетају баштом. „Царица је лежерно ћаскала са дамама, неколико господе је водило прилично неповезан разговор са царем; принчеви и грофови, адмирали и дворске даме су лако причали са једном или другом особом, а ко год је прохтео, иступио би и почео да разговара са малом, скромном великом кнегињом Маријом, царевом ћерком.“

Након шетње баштом, Американци су позвани у палату. Марк Твен, навикао да туристе по палатама води неки лакеј у сомоту и гајтану, веровао је да је цар, након обиласка својих одаја, требало бар да преброји сребрне кашике. Али велики кнез Михаило је, наравно, имао још више разлога да преброји посуђе, пошто је позвао туристе на доручак. И опет, све се одвијало без икакве церемоније, попут пријатељског пикника.

Пловљење од руске обале било је тужно. Као и обично, спасавали су се смехом. Морнари су се лако ругали путницима, запрепашћени великодушношћу Руса. Дуго су настављали да изводе пародијске скечеве на броду. У њиховој верзији, цар је наредио да се „шачица америчких грађана“ одведе његовом брату, како би могао да нахрани ову досадну банду. И — да! — цар јесте наредио да се сребрне кашике преброје у овој импровизованој представи.

Цео текст чланка доступан је на руском језику на веб-сајту Руског мира.