Шта се дешава на овој слици Николаја Зауервајда?
Са лицем искривљеним од беса и мачем у руци, Петар I упада у гомилу руских војника који пљачкају новозаузети непријатељски град и немилосрдно истребљују његово становништво. Падају под копита његовог коња, али цар им не обраћа пажњу. Престрављени грађани са надом гледају у свог спасиоца, док официри који су стигли са Петром покушавају да их смире.
Радња се одвија на слици Николаја Зауервајда „Петар I покорава своје свирепе војнике при заузимању Нарве 1704. године“. Овај наследни руски батални сликар и академик Царске академије уметности насликао ју је 1859. године.
За Русе током Северног рата против Шведске, Нарва је постала симбол и трагедије и тријумфа. Године 1700. овде су претрпели страшан пораз, што је скоро резултирало њиховим поразом у целом сукобу. Четири године касније, трупе Петра I су се поново нашле пред градским зидинама.
Опсада је почела 8. јула 1704. Царске трупе су блокирале тврђаву, одбиле непријатељски одред који је долазио у помоћ и почеле су систематски да уништавају њена утврђења артиљеријском ватром. Упркос тешкој ситуацији, генерал Рудолф Хорн, који је командовао гарнизоном, одбио је све понуде за предају, арогантно подсећајући Петра на догађаје од пре четири године.
20. августа, руске трупе су започеле напад. Брзим јуришем су потиснуле снаге гарнизона са зидина, пробиле капије и упале у тврђаву. Тек тада је Хорн дао сигнал за предају, али га нико није чуо усред буке битке. Обузети бесом и бесом, руски војници су убијали све на свом путу, не штедећи чак ни цивиле. Петар је био приморан да хитно интервенише како би зауставио крвопролиће.
Према легенди, цар је показао свој крвави мач заробљеном шведском команданту и љутито викнуо: „Гледајте, ова крв није шведска, већ руска! Ја сам избо своју да обуздам бес до ког сте својом тврдоглавошћу довели моје војнике!“
За своју слику је Зауервајд награђен златном медаљом друге класе. Критичари су се посебно дивили фигури девојчице у кошуљи на левој страни слике: „Њена поза је потпуно природна и једноставна; лице јој није видљиво, али цела њена фигура изражава очај толико потпун, а ипак толико детињаст да изазива саосећање, као према живом бићу.“
