Зашто је почео рат између СССР-а и Финске?

Оружаном сукобу претходили су дуготрајни преговори, који су се повремено водили од 1938. године. Совјетска страна се плашила да ће, у случају рата између СССР-а и Немачке, нацисти напасти преко финске територије. Москва је понудила Хелсинкију споразум о успостављању војних база на финској територији, али су Финци то одбили, позивајући се на свој неутрални статус.

Преговори су кулминирали у октобру-новембру 1939. године. СССР је изјавио да државна граница, 30 км од Лењинграда, угрожава безбедност града. Захтевао је да Финска уступи део Карелијског превлака и неколико острва у Финском заливу, као и да закупи полуострво Ханко на 30 година за изградњу поморске базе и стационирање трупа.

Заузврат, Финска је добила двоструко више територије у Карелији. Међутим, Финци нису били спремни да уступе стратешки важан регион са Манерхајмовом линијом. Упркос покушајима обе стране да пронађу компромис, преговори су пропали.

Зимски рат се показао као тежак тест за Црвену армију, али је завршен совјетском победом. Према Московском споразуму од 12. марта 1940. године, Совјетски Савез је стекао много више територије него што је раније захтевао, а такође је добио право закупа Ханко полуострва.

„Рат је био неопходан јер мировни преговори са Финском нису дали резултате, а безбедност Лењинграда је морала бити осигурана“, изјавио је Стаљин у априлу 1940. „Тамо, на Западу, три највеће силе су се бориле једна против друге. Када ће се питање Лењинграда решити, ако не под таквим околностима?“