Како је цар Павле I изазвао све европске монархе на двобој

Неколико месеци раније, Павле је примио шведског краља Густава IV у Санкт Петербургу. Разговарали су о формирању коалиције са Данском и Пруском, која би потиснула Енглеску на море. Рат је постао заморан, а на европском континенту није се назирао крај. У једном разговору, Павле I је изразио сан: када би се само, у складу са појмовима витештва, сви сукоби решили у двобоју између шефова држава. Окупљени су се смејали, али цар је био озбиљнији него икад – те исте ноћи је затражио да се састави писмо и дистрибуира европским публикацијама.
У њему је предложио да његове колеге изаберу истакнуте министре и војне вође као секунданте, штитоноше и судије за двобој. Планирао је да са собом поведе генерале Палена и Кутузова.
У децембру 1800. године, писмо је објављено у санктпетербуршким новинама, али само на немачком. У јануару следеће године појавило се и у страним публикацијама. Монархи разних земаља остали су неми, док је штампа расправљала о томе како Павлов план да оконча све ратове двобојем подсећа на заверу. Највероватније је цар већ био убијен, а фалсификовано писмо је требало да докаже да је луд.
Нико није одговорио на Павлов изазов. Или барем нису имали времена. Месец и по касније, окрутним сплетом околности, цар је умро као резултат завере. Међу њеним учесницима био је гроф Пален, један од вероватних секунда у неуспелом двобоју.