Зашто је професија водоноше била важна у царској Русији?

„Московски водоноша је најзанимљивији лопов. Прво, прави се важан, као да зна да носи благо у свом бурету. <…> Друго, никога се не плаши: ни тебе, ни судије, ни полицајца. Чак и ако будеш унапређен у генерала, неће те се плашити. Ако ти не донесе воду и натера те да одеш у крчму на чашу, не можеш да протестујеш. Нема нигде ни коме да се жалиш – тако једноставно стоје ствари“, написао је Антон Чехов у „Фрагментима московског живота“. Међутим, ствари нису увек биле тако ружичасте.

Водоносац крајем 19. века

Централизовано водоснабдевање било је ретко у 19. веку. Велика већина становништва – од становника стамбених зграда до власника радњи и занатлија – добијала је воду из буради водоноша. Они су, заузврат, црпили воду из градских река, бунара и фонтана.
Радни дан водоноше почињао је пре зоре. Обично је био физички јак, издржљив човек. Његови главни алати били су буре (понекад два), постављено на санке зими и колица лети. Такво буре је могло да прими 20-40 канти (приближно 240-480 литара). Такође је имао корито за сипање са жлебом, које се налазило на задњем делу кола, и канте на јарму за директно достављање воде у станове.

Носачи воде 1897 - 1909

Посао је био тежак. Зими су морали да секу рупе у леду и раде на јакој хладноћи; лети су морали да вуку пуне канте уз стрме мердевине по ужареном сунцу.

Водоноше су често формирале тимове и могле су себи да доделе одређене области или куће. Накнада за њихове услуге била је ниска, али стабилна, обично се наплаћивала месечно.

У великим градовима попут Москве и Санкт Петербурга постојала је градација квалитета воде. „Речни“ водоноша је носио воду директно из река и канала (реке Москва или Неве). Ова вода се сматрала лошег квалитета, мутном и погодном углавном за кућне потребе попут прања подова и прања веша.

„Изворски“ или „фонтански“ водоноша црпио је воду из познатих градских извора или фонтана (на пример, чувене московске „фонтане“ система водоснабдевања Митишчи). Чиста, бистра и „укусна“ изворска вода била је веома цењена и користила се за кување и пиће.

Узвик водоноше — „Водо-и-и!“ — или ударац обода канте о буре био је један од најпрепознатљивијих звукова у граду, упоредив са крицима достављача или звоњавом таксиста.

Са широко распрострањеном инсталацијом централизованих водоводних цеви крајем 19. и почетком 20. века, професија водоноше је полако почела да нестаје. Где год се појавила славина, нестала је потреба за човеком са буретом.

Пси носачи воде. Црква Преображења Господњег, Приморски крај, Охотск