Како је руски цар постао поглавар Малтешког реда?

Године 1798, најстарији католички витешки ред изабрао је цара Павла I за свог Великог мајстора. Зашто је ова позиција припала православном руском цару?

Управо 1798.године, Наполеон је освојио Малту, где је Ред био смештен вековима. Витезови су се обратили Павлу I за азил. Руски цар их је населио у Санкт Петербург. Годину дана раније, Павле је дозволио Реду да изгради летњу резиденцију у Гачини - Приоратска палата. Грб Гачине и даље носи малтешку круну.

У знак захвалности за спасавање, витезови су га изабрали за Великог мајстора. Цар се сложио и чак додао малтешку круну грбу Руског царства. Занимљиво је да ни Католичка црква нити европски монарси нису оспорили именовање православног Великог мајстора.

Круна Великог мајстора Ордена Светог Јована Јерусалимског (малтешког), изложена на изложби „Суверени витезови. Страни ордени руских царева“, која је отворена у Једностубној комори Патријаршијске палате Московског Кремља

Малтешка круна Павла I чува се у Палати оружја у Москви. од 1827. године. Јувелир је непознат: неки извори кажу да је то био Јаков Дивал, док други кажу да су то били малтешки мајстори. Круна је направљена од позлаћеног сребра у облику лукова који носе јабуку са малтешким крстом.

Грб који је одобрио Павле I 1799. године

Историчарима није јасно зашто је Павле I тражио ово именовање. Највероватније је руски цар желео да ојача руски утицај у Медитерану и успостави руску поморску базу на Малти. Али Русија није била једина која је желела да ојача свој положај. И друге европске силе су „гледале” на Малту. Да би обновио односе са Енглеском, нови руски цар, Александар I, поднео је оставку на место Великог мајстора и уклонио малтешку круну са свог грба. Међутим, витезови су наставили да бораве у Русији до 1834. године, док нису основали своје седиште у Риму.

Зграда Приората