Зашто је штука главна риба у руским народним бајкама?
То је велика грабљива риба пореклом из слатких вода Европе и Сибира. Можда њена широка распрострањеност објашњава њен значај у руском фолклору.
У словенској митологији, штука је двоструко, надстворење. Не само да је истовремено повезана са животом и смрћу, већ делује и као посредник између овде и сада, света мртвих и света живих. То објашњава не само њену способност да чини чуда, већ и њену повезаност са трудноћом, или прецизније, са изванредним зачећем. Све особине ове рибе огледају се у руским народним бајкама.
У бајци „Иван Крављи син“, краљевски пар рађа дуго очекиваног наследника након што краљица поједе магичну „штуку са златним перајима“. Магија магичне рибе је толико моћна да чак и слуге затрудне једноставним лизањем кашике са остацима јела. У фолклору, вода и влага уопште се повезују са женском природом. Сходно томе, рибе које живе у води – елемент повезан са пореклом живота и загробног живота – саме су се доживљавале као посуде за душе које чекају рођење. Једући их, жена би добила душу за своје нерођено дете.
Али магичне моћи штуке протезале су се изван питања порођаја и широко су се користиле у практичној магији: зуби и вилица рибе сматрани су моћним амајлијама. Вешали су се изнад улаза у кућу ради заштите од урока и болести, носили су се у риболов за срећу и користили су се у амајлијама за килу („златна штука“ је изгледа „изгризала“ болест зубима).
Међутим, главна улога припала је овој риби у бајци „По заповести штуке“. Овде је то моћно створење које дарује магичне моћи сеоском глупану Јемељи. Он улови рибу, она га замоли да је пусти, и у знак захвалности за његову љубазност, даје му чаролију која испуњава сваку његову жељу. И Јемеља је у потпуности користи, како у практичне, тако и у неразумне сврхе. Ипак, у финалу, управо га та чаролија чини царским зетом и мужем цареве ћерке.
