Први Рус који је полетео у ваздушном балону
Био је то генерал Сергеј Лавов, шаљивџија, духовит и љубитељ луксуза. Био је познат и по својој необузданој храбрости. За заузимање турске тврђаве Очаков 1788. године, добио је Орден Светог Ђорђа 3. реда.
3. јула 1803. године, Лавов се налазио у башти Кадетског корпуса у Санкт Петербургу, где се одржао први лет балоном на врући ваздух у Русији. У корпи су били познати француски ваздухопловци Жан-Андре Гарнерен и његова супруга.
Лет је био успешан, а гомила гледалаца и царска породица били су одушевљени. Након представе, генерал је пришао цару Александру I и замолио да му се дозволи да поново лети са Гарнереном. Цар се није противио, иако је војсковођа већ био у раним шездесетим годинама.
Лет се обавио увече 30. јула. Лавов је обукао своју свечану униформу са медаљом и подигао малу заставицу, машући њоме онима доле.
Јак ветар је носио балон у Фински залив. Путници су ризиковали да слете у воду, али су поштеђени – слетели су у предграђе Санкт Петербурга.
Када су га питали зашто је летео, генерал је одговорио: „Шта мислим, помислио сам, да доживим шездесет година и никада не доживим ниједан снажан и упечатњив осећај? Ако га не могу пронаћи на земљи, потражићу га на небу: тако сам летео. Али чак ни тамо нисам осетио ништа осим магле и влаге. Мало је било хладњикаво – то је све.“
