Ко је Виј у руској књижевности?

„Он [Кхома] је видео како га одводе здепастог, крупног, кривоногог човека. Био је прекривен црном земљом. Његове ноге и руке, закопане у земљу, вириле су попут жилавих, снажних корена. Тешко је ходао, стално се спотичући. Његови дуги капци досезали су до земље. Кхома је са ужасом приметио да му је лице од гвожђа“, тако је протагониста приче Николаја Гогоља „Виј“ видео демона.

Виј. Гравира Р. Штајна из издања из 1901. године

„Ово је име које су Малоруси дали поглавару патуљака, чији капци досежу до земље“, сам аутор објашњава порекло свог лика. Међутим, ни пре ни после Гогоља научници нису успели да пронађу ниједног Вија у фолклору. Стога се и даље расправља о томе која је митолошка фигура послужила као прототип чудовишта и зашто се тако зове. Износе се разне теорије. Данас их постоји неколико. Ево главних:

Свети Касјан
Источнословенски фолклор садржи лик Светог Касјана — фигуре двоструке природе, укорењене и у паганизму и у хришћанству. Његов празник се слави сваке четири године, 29. фебруара. Овај светац има мрачну репутацију: сматран је извором несреће, о чему сведоче пословице. На пример, веровало се да његов поглед поседује разорну моћ: „Шта год Касјан погледа, све вене“ и „Касјан дође, шепа и поче све да уништава на свој начин“.

Лик Светог Касијана. Руска икона из 18. века.

Јуда Искариотски
Апокрифни извори описују Јуду непосредно пре његове смрти на следећи начин: његови капци су постали огромни, отечени до невероватних размера, спречавајући га да види, а његово тело је постало монструозно отечено и тешко.

Јуда - Јосе Ферраз де Алмеида Јуниор

Бајка о Господару подземља
У руској народној причи о Ивану Биковичу, јунак, након што се обрачунао са многоглавим чудовиштима и њиховим женама на реци Смородини, навуче гнев вештице. Из освете, она отима Ивана и предаје га господару подземља - свом мужу. Он „лежи на гвозденом кревету, не могући ништа да види: дуге трепавице и густе обрве потпуно му заклањају очи“.

Подземни господар

Велес (Волос)
Један од главних и најпоштованијих богова у древном словенском пантеону. Бог земље, подземља, магије, стоке и богатства. Након крштења Руси, многе Велесове карактеристике су пренете на Светог Влаха, који је постао заштитник стоке.

Бог Велес - Андреј Шишкин

Сатана
Истраживачи су открили да сцена из „Вија“, у којој млада дама устаје из ковчега, а Хома се брани магичним кругом, алудира на баладу Роберта Саутија „Вештица из Берклија“. Превод баладе Василија Жуковског из 1814. године очигледно је био познат Гогољу. Радња баладе се преклапа са Гогољевом: након њене смрти, вештица тера монаха да се моли над њом три ноћи. Као и у Гогољевој причи, прве две ноћи су релативно мирне, али треће се појављује ђаво и односи вештицу, остављајући судбину монаха нејасном.

Илустрација из Нирнбершке хронике о вештици из Берклија коју ђаво одводи на коњу.