Како је руска балалајка освојила свет?
Василиј Андрејев, оснивач првог руског ансамбла народних инструмената, упознао је свет са меким звуком балалајке. Ова музика није захтевала превод: њен звук је био одмах препознатљив. Нежан, способан да изрази тугу, радост и љубав. Године 1958, Ван Клиберн, амерички победник првог такмичења Чајковски, добио је руску балалајку. Поклон је био значајан: музичар је већ чуо извођача на балалајци Михаила Рожкова.
„Речи не могу да изразе колико сам волео тај звук. Толико сам заволео балалајку!“, признао је након концерта свог руског колеге.
Убрзо је овај музички инструмент постао тема разговора у иностранству. Након плесног ансамбла Игор Моисејев и хора Пјатницки, Руски народни оркестар Осипов упознао је међународну публику са народном музичком традицијом. Свет је почео да прича о томе шездесетих година 20. века, захваљујући јединственом албуму „Balalaika favorites“.
Ово је био први концертни снимак који су Американци направили у Совјетском Савезу. Тонски инжењери и други стручњаци за снимање донели су у Москву 4,5 тоне опреме коју су инсталирали у Великој сали Московског конзерваторијума. „Камаринскаја“, „Месец сија“, „Вечерња звона“, „Московске ноћи“ — мелодије су се ређале једна за другом. Плоча је објављена не само у Сједињеним Државама, већ и у Италији, Француској, Јапану, Аустралији и другим земљама. Деловало је невероватно да фолклорни ансамбл може звучати не мање импресивно од симфонијског оркестра.
Балалајка овде и онде
Крајем 1960-их и почетком 1970-их, оркестар је наступао у Америци на позив познатог импресарија Сола Хурока, који је организовао размене између СССР-а и САД. Након концерата, скептични новинари су били запањени када су признали да извођачи на балалајци и домри совјетског ансамбла поседују технику бољу од виолиниста.
„Виртуозност овог солисте, који свира народни инструмент, намеће поређење са вештином шпанског гитаристе Андреса Сеговије“, писале су новине о вештини балалајкара Анатолија Тихонова.
Током њихове турнеје по Аустралији и Новом Зеланду, „Осипов“ је постао популарна реч која се чула свуда. Четири месеца, сале у којима је наступао совјетски оркестар биле су испуњене до последњег места. Локални критичари нису се уморили од одушевљења: „Узбудљиво!“ и „Фантастично!“ описивали су своје утиске.
Руска музика на нови начин
Ансамбли балалајки почели су да се појављују не само у Совјетском Савезу већ и у иностранству. Неке су формирали потомци емиграната, док су друге основали ентузијасти за народни инструмент. Њихово сопствено искуство показало је да балалајка може да обрађује не само народне композиције већ и класичне и савремене мелодије.
Вашингтонско друштво балалајки, највеће у Северној Америци, делује у Вашингтону од 1988. године. У Охају, Оркестар балалајки Светог Николе наступа у православној катедрали Светог Николе скоро четрдесет година. Француски Оркестар Сен Џорџ постоји од 1993. године, у почетку састављен од бивших ученика интерната Светог Ђорђа. А јапански ансамбл „Пол“ изводи музику на руским балалајкама, шамисену, коту и шакухачију.
Балалајка такође има Оскара. Све је то била срећа и оштар слух композитора Александра Десплаа. Управо је он предложио да руски ансамбл „Русија“ сними музику за филм „Гранд Будимпешта хотел“. Једног дана током паузе, музичари су почели да свирају „Месец сија“. Деспла је био очаран, и на његово инсистирање, мелодија је укључена у филм заједно са „Камаринском“. Годину дана касније, саундтрек за филм Веса Андерсона освојио је Оскара.