Како су Руси постали оснивачи балета у Сједињеним Државама
Почетком 20. века, руски балет се проширио далеко изван позоришта Москве и Санкт Петербурга. „Руски сезони“ Сергеја Дјагиљева су са запањујућим успехом обишли Европу и Сједињене Државе, освојивши срца милиона. До тада је балет већ постигао академски савршенство у Русији, док је у другим земљама тек био у повоју.
Накнадно, многи играчи и кореографи из Дјагиљеве компаније одиграли су кључну улогу у развоју балета у иностранству. Тамара Карсавина је постала потпредседница Краљевске академије за плес у Лондону; Олга Преображенскаја, Љубов Јегорова и Матилда Кшесинскаја отвориле су сопствене балетске школе у Паризу, док су Адолф Болм, Михаил Мордкин и Џорџ Баланшин развили балет у Сједињеним Државама.
Адолф Болм и балет Сан Франциска
Најстарија професионална балетска компанија у Сједињеним Државама основана је 1933. године у Опери Сан Франциска. Балетску компанију је водио руски играч Адолф Болм.
Играч Маријинског позоришта и истакнути играч у Дјагиљевовој компанији, Болм је повређен током турнеје по Сједињеним Државама 1916. године. Остао је у Сједињеним Државама и основао своју прву камерну компанију, Балет Интајм, која је комбиновала класичну кореографију са модерним плесом. Болм је радио на балетским продукцијама у Метрополитен опери и Чикашкој опери, а касније је постао директор балета Опере Сан Франциска.
Поставио је први репертоар и поставио професионалне темеље за будућу компанију. Крајем 1930-их, Болм се преселио у Холивуд, где је развијао кореографију за филмове и предавао.
Године 1942, Балет Сан Франциска постао је независна компанија под руководством браће Кристенсен. Они су наставили традиције руског балета са модерном интерпретацијом.
Године 1944, на Бадње вече, прва представа Крцка Орашчића у Сједињеним Државама постављена је у Сан Франциску. Тако је Америка започела сопствену традицију божићних Крцка Орашчића.
Михаил Мордкин и Америчко балетско позориште
Представник московске школе, бивши главни играч Бољшој театра Михаил Мордкин постао је пионир балета у Њујорку. Године 1925. отворио је тамо сопствену балетску школу, а две године касније основао је компанију Мордкин Балет.
Године 1940, он и његова ученица Лусија Чејс основали су Балетско позориште. Данас је ова компанија широм света позната као Америчко балетско позориште (AБП).
АБП је постала прва америчка балетска компанија која је гостовала у СССР-у 1960. године. Међу њеним играчима били су Александар Годунов, Михаил Баришњиков (који је такође руководио компанијом од 1980. до 1989. године), Наталија Макарова и Дијана Вишњева.
Џорџ Баланчин и Њујоршки градски балет
Али можда најважнија фигура у америчком балету био је бриљантни Џорџ Баланчин. Млади играч из Санкт Петербурга Георгиј Баланчивадзе усвојио је америчко сценско име по савету Сергеја Дјагиљева.
У Сједињене Државе је стигао 1933. године. Тамо је упознао филантропа Линколна Кирштајна, са којим су основали неколико плесних компанија.
Године 1948. основао је своје главно предузеће, Њујоршки градски балет, који је у суштини постао национална школа америчког балета.
Баланчин је трансформисао руски класични балет за америчку публику, чинећи га динамичним и модерним. Његов препознатљив стил постао је такозвани „балет без заплета“, са својим чистим музичким формама.
Уместо бујних сценографија и бајковитих заплета, понудио је плес ради плеса, где су музика и покрет били једно. Ово се показало невероватно резонантним са духом америчке културе. Баланчин је створио репертоар који остаје витални део Њујоршког градског балета.
Баланчинова верзија „Крцка Орашчића“ из 1954. године сматра се једном од најбољих на свету. Још један од драгуља кореографа остаје балет у три чина „Драгуљи“ (1967), у коме је сваки став посвећен драгом камену и референцира различите плесне школе.