Како се чувена италијанска лепотица удала за скромног руског сликара

Виторију Калдони су сликали прослављени руски сликари Карл Брјулов, Александар Иванов и Иван Шаповалов. Међутим, нису само они били очарани њеном лепотом. Истраживачи сугеришу да је она послужила као прототип за протагонисткињу новеле Николаја Гогоља „Анунцијата“. И управо је њен изглед руски класик описао овако: „Покушајте да погледате муњу када, процепивши црне облаке, неподношљиво засија. Такве су Анунцијатине очи. Све у вези са њом подсећа на она древна времена када су длета вајара могла да оживе мермер. <...> Али најчудесније од свега је када вас гледа право у очи.“

Са 15 година Виторија Калдони (1805 - после 1876) је постала слушкиња супруге пруског амбасадора. Захваљујући свом изврсном изгледу оставила је велики утисак на уметнике који су посећивали дом дипломате и убрзо је почела да им позира. 

Слава италијанске лепотице била је толико велика да је чак и Гете знао о њој, а њени портрети били су у колекцији баварског краља Лудвига I. Највећи број слика Виторије оставио је немачки уметник Јулијус Шнор фон Каролсфелд, који је опсесивно тежио да прецизно пренесе не платно њене црте лица.

Упркос својој слави Виторија се одликовала ретком скромношћу. Позирала је нага само једном, 1831. године, за руског уметника Григорија Лапченка. Вероватно се тада распламсала страст између њих, која се у потпуности открила на слици „Сузана и старци“, коју историчари уметности називају врхунцем стваралаштва овог сликара.

Романса се завршила браком у јесен 1839. Њихова љубав је била тако велика да је Виторија отпутовала са својим мужем који је полако губио вид у далеку и хладну Русију. Захваљујући покровитељству грофа Воронцова, породица се настанила на Криму, где је 1841. године рођен њихов син Сергеј. 

У наредним годинама, брачни пар је неколико пута путовао у Европу, али се увек враћао у Русију. Њихово последње уточиште био је Санкт Петербург, где је Григориј Лапченко умро 1876. године.