Човек који је предложио да се Аљаска прода Американцима

Млађи брат цара Александра II био је задужен за послове ратне морнарице и настојао је да пронађе начин да смањи њене трошкове. После пораза у Кримском рату државне финансије биле су у веома тешком стању.

Трећег априла послао је из Нице писмо министру иностраних послова Александру Горчакову, у којем је предложио како да се изађе из тешке ситуације — да се искористи „вишак“ новца у америчкој државној каси и да се Сједињеним Државама продају Аљаска и Алеутска острва.

„Не смемо се заваравати и предвидети да ће нам Сједињене Државе... желећи да неподељено доминирају Северном Америком, одузети поменуте колоније, а ми их нећемо моћи вратити. У међувремену, ове колоније нам доносе врло мало користи, а њихов губитак не би био превише болан...“ написао је велики војвода.

Власт у руским колонијама вршила је полудржавна трговачка Руско-америчка компанија. Имала је искључива права на лов, трговину и експлоатацију природних богатстава на полуострву. Међутим, приходи од њене делатности више нису били тако високи као раније. Простране и слабо насељене територије било је тешко контролисати, док су британско, а нарочито америчко ширење у региону, заиста представљали потенцијалну претњу Руској Америци.

Није изненађујуће што је цар на писмо свог брата одговорио речима: „Ову идеју вреди размотрити.“ Ипак, њена реализација одложена је до 1861. године, када је истицало важење права руско-америчке компаније на Аљасци. Та права морала су да се обнављају сваких 20 година. Затим, рок је поново померен због Америчког грађанског рата. Коначно, 1867. године историјски договор је постигнут.