Древноруска тврђава која је готово 500 дана пркосила нацистима
Осмог септембра Вермахт је заузео град Шлиселбург, којем је припадао и Орешек, и са копна затворио обруч блокаде око Лењинграда. Немци су занемарили напуштену тврђаву. То су искористиле јединице НКВД-а, које су заузеле утврђење. Касније су његову одбрану ојачале и неколико артиљеријских батерија.
Посаду је чинило нешто више од 300 бораца. Снабдевање је стизало Невом, малим чамцима. Река се налазила под ватреном контролом немачких снага, па су се храна и муниција могли допремати само ноћу. Посебно тешко било је лети, током „белих ноћи“, када је даноноћно било светло.
Немци су Орешек непрестано засипали артиљеријском ватром.
„Већ читав дан над тврђавом стоји црвени облак – писао је у свом дневнику један немачки официр. – Десетине наших тешких топова непрекидно туку по њој… Непрестана грмљавина. Од те силне буке смо оглувели. А како је тек њима? У сваком случају, не бих волео да сам на њиховом месту… Наши топови су престали да пуцају. Облак се разишао. Тврђава стоји као стена са изломљеним литицама… Руси су отворили ватру из тврђаве. Чини се да их сада има још више. Не можемо да подигнемо главу, њихови меци нас вребају на сваком кораку. Како су успели да преживе?“
Почетком 1943. године, тврђава је пружила ватрену подршку совјетским трупама које су пробијале опсаду Лењинграда. Црвена армија је 18. јануара ослободила град Шлиселбург, чиме је завршена херојска одбрана Орешека.