О поштовању „баншчиков“ у царској Русији

„Од памтивека Москва је била снабдевена баншчиками из Зарајско-Рјазанског, Тулско-Каширског и Веневског округа“, сведочи историчар и писац Владимир Гиљаровски у својој књизи „Москва и Московљани“.

Будући баншчики су одгајани од сеоских дечака. У доби од 10-12 година доводили су их у Москву пратиоци јахачи, смештали би их код рођака и „давали би им градски изглед“: шишали би их, купали и пресвлачили. Прве лекције су биле проучавање месне „географије“: знати где је кафана, како ући на задња врата, где је крчма, где отрчати по кључалу воду, где је пекара. Први посао таквог дечака био је курирски. Новајлије су такође биле задужене за припрему метлица: суботом и уочи већих празника, нека купатила су захтевала три хиљаде комада. Метлице су довожене запрегама из удаљених села. У купатилима су дечаци радили у свлачионицама, помагали берберима, учили су да секу нокте и сређују жуљеве. Од врећа су правили специјалне крпе за прање тела.

Купатила нису радила сваки дан. Два дана у недељи када се није радило - понедељком и уторком - дечаци су прали флаше и помагали у флаширању кваса који се продавао у купатилима, сређивали двориште и кућу власника, износили смеће и чистили снег са кровова.

Дечаци су се обучавали до 17-18 година. До тада би савладали рутину у купатилу и научили како да се носе са посетиоцима. Након што би стекли ово знање, младићи би молили власника да их пребаце на вишу дужност, на упражњено место радника у купатилу. Посао је био напоран, плаћен само бакшишем, али је приход надокнађивао недостатке.

„Од пет сати ујутру до поноћи, го, мокар, бос човек, носећи само кратку кецељу од пупка до колена, непрекидно ради свим мишићима свог тела, на променљивој температури од 17 до 75 степени Целзијуса. За то време успевао би да се осуши само пола сата у подне, када би набацио нешто преко у време ручка и обуо неке старе ципеле“, писао је Гиљаровски.

Искусни баншчик кретао се у одређеном ритму, вешто и прецизно спуштајући метлицу на леђа, руке, ноге клијента, пратећи ударање шалама и анегдотама. Читав град је познавао и поштовао добре баншчике. И баншчики су такође познавали своје клијенте, ко колико даје, покушавајући да их перу и рибају на различите начине.

За разлику од других ученика, дечаци из купатила готово никада нису бежали са овог места. Њихови услови за живот су били су удобни: радили су и живели заједно са својим земљацима и рођацима, дивили им се, штедели бакшиш, ишли на одморе на вашаре и у циркус у Сокољники, Девичје Поље у Пресњи.

А онда су, као отмени „Московљани“, долазили у своје родно село да изаберу невесту.