Како се редитељ Григориј Чухрај борио

Када је почео рат, будући творац филма „Балада о војнику“ служио је обавезни војни рок у батаљону за комуникације стрељачке дивизије. Унапређен је у млађег наредника и распоређен у обучавање замене, али Чухрај је био жељан борбе и пријавио се добровољно у ваздушно-десантне трупе при првој прилици.

Борио се на Таманском полуострву и код Стаљинграда. Био је неколико пута рањен, био је у окружењу и из њега се извукао након тешких борби.

У јесен 1943. године, Чухрај је учествовао у великој Дњепарској ваздушно-десантној операцији. „Ватре су буктале доле. Сељачке колибе су гореле. У светлости ватри, бели крошње падобрана су се јасно виделе на тамном небу. Немци су отворили ватру на десант монструозном силом. Трасирајући меци су ројили око сваког од нас. Многи наши другови су погинули пре него што су и стигли до земље“, присетио се редитељ.

Ужурбане припреме за операцију и лоше извиђање подручја искрцавања довели су до великих губитака међу трупама. Од 4.500 војника, приближно 3.500 је погинуло, заробљено или нестало. Чухрај и група његових другова успели су да пређу линију фронта и пробију се до својих.

Режисер се касније борио у Румунији и Мађарској, где је рањен по четврти пут. Победу је прославио у локалној болници. Војна одликовања старијег поручника гарде, Григорија Чухраја укључују за медаље за одбрану Стаљинграда и заузимање Беча, Орден Црвене звезде и Орден Отаџбинског рата 2. класе.