Француз Франсоа Квентин: Русија је земља са дубоком душом

„Ја сам донекле оличење стереотипа: Француз сам, зовем се Франсоа и кувар сам“, осмехује се наш саговорник. Скоро три године води кухињу у хотелу Асторија у Санкт Петербургу, суптилно спајајући најбоље кулинарске традиције обе земље и осећајући се, не без поноса, наследником традиције: први директор хотела, пре скоро 115 година, такође је био Француз – Луј Теријер. Током осам година у северној престоници, навикао се на дуге, хладне зиме и тако се беспрекорно уклопио у градски живот да само његов акценат и повремено оклевање у руском одају његово порекло.

Али његова „руска авантура“ није почела овде, већ 2007. године у Москви, када је потписао уговор са престижним хотелом у престоници.
„Одувек ме је више привлачио Исток“, објашњава. „Рад у Русији ми је пружио прилику да искусим другу културу, видим из прве руке како људи живе и стекнем искуство из прве руке.“ У том тренутку, већ сам осам година радио у Енглеској, и ова понуда је била шанса да изађем из своје зоне удобности. Прихватио сам је без оклевања.“
Узгред, Франсоа је већ имао неку представу о руској престоници – посетио је Москву као туриста годину дана раније и био је пријатно изненађен атмосфером града и обимом свега што је нудио.
„Сећам се како сам први пут возио у Москву Лењинским проспектом: преда мном се отворио трг са спомеником првом космонауту, окружен двема монументалним зградама“, сећа се он. „Били су то права врата у град. И призор ме је одушевио.“

„Земља је гигант, и то не само у погледу географије.“

Изнад уобичајених стереотипа о Русији, укорењених још од совјетског доба, Франсоа је открио земљу са богатом културом, историјом и импресивном архитектуром, која је, како примећује, понекад чак и живописнија и занимљивија од оне његове домовине. Москва га је, у међувремену, импресионирала својом динамиком – све се тамо стално мења и развија.
Према његовим речима, прилагођавање новој земљи трајало је око шест месеци. Рад и живот у центру града, као и искуство у хотелијерству, где се енглески језик широко користи, олакшали су почетне кораке. Штавише, искрено интересовање за земљу значајно је убрзало процес. Међутим, непознавање ћирилице била је препрека. Без ње је било тешко снаћи се чак и у метроу, где су у то време сви натписи били на руском. Франсоа је почео да похађа часове језика и истовремено је побољшавао своје вештине читања пажљивим проучавањем градских натписа.

Брзо је приметио да су мештани – упркос језичкој баријери – били гостољубивији него што се очекивало и пријатељски настројени према странцима.
Једном тамо, заиста је схватио размере земље: често се испостављало да су његови познаници и колеге потицали из руских градова који су ипак били даље од Москве него његов родни Лавал. Али оно што га је највише изненадило била је разлика у перцепцији удаљености.
„Мој град је удаљен стотинак километара од мора, и скоро никада не идемо тамо — сматра се да је далеко. Овде су, напротив, два или три дана возом или лет од три до четири сата сасвим нормални.“

Током година које је живео у Русији, истраживао је бројне регионе и веће градове европског дела земље — од огромних пространства Крима и густих карелијских шума до градова са златним куполама Златног прстена.
„Русија је џиновска земља, и то не само у погледу географије. То је јединствен свет, са мноштвом култура, и упркос свој тој разноликости, остаје изузетно космополитски и хармоничан. То је земља са дубоком душом.“
„Мој град је удаљен стотинак километара од мора, и скоро никада не идемо тамо — сматра се да је далеко. Овде су, напротив, два или три дана возом или лет од три до четири сата сасвим нормални.“

Током година које је живео у Русији, истраживао је бројне регионе и веће градове европског дела земље — од огромних пространства Крима и густих карелијских шума до градова са златним куполама Златног прстена.

„Русија је џиновска земља, и то не само у погледу географије. То је јединствен свет, са мноштвом култура, и упркос свој тој разноликости, остаје изузетно космополитски и хармоничан. То је земља са дубоком душом.“

Постати део Русије

Од тренутка када је потписао свој први уговор, уследиле су нове понуде, како у Русији тако и у земљама ЗНД, и оно што је у почетку требало да буде само професионални степеник претворило се у право урањање у руски живот.
„Да сте ме пре 15 година питали да ли бих дуго остао овде, вероватно бих рекао не. Све је почело са мојом каријером, а затим сам основао породицу у Русији. Појавиле су се нове могућности... и, као што видите, још увек сам овде.“
Када га замоле да подели нешто необично из свог свакодневног живота, наш саговорник застаје, као да покушава да се нечега сети, пре него што призна да се током година постепено интегрисао у руско друштво. „Можда моја прва посета бањи... Незабораван догађај... Али временом су такве ствари постале готово свакодневне, део свакодневног живота“, признаје.
Франсоа је постепено савладавао руску кухињу, иако му понекад и даље недостају француски производи. Хељда, необична за Французе по свом облику житарица, временом је постала једно од његових омиљених јела. Такође је ценио обиље супа, што је одраз разноврсних кулинарских традиција многих народа Русије. То се одразило на јеловник који је развио, где је Франсоа понудио више од пет супа - од традиционалног боршча и расолника у лењинградском стилу до своје препознатљиве бундевине супе са кокосовим млеком.
Руска кухиња се значајно разликује од француске, делом због климе. Традиционална јела мање наглашавају свеже поврће, али у великој мери користе слане и киселе састојке. Став према храни је овде такође другачији:

„У Француској смо веома дисциплиновани у погледу времена оброка. Овде људи једу када имају времена или су гладни, док ресторани услужују госте готово у било које време.“ Постепено сам се навикао на ово, и чак ми се чини логичним: људи једу када желе.“

Путовање открића се наставља

Франсоа признаје да је, због заузетог радног распореда, његов друштвени круг дуго времена био углавном ограничен на професионални круг. Покушавао је да иде кући у Француску на одмор. Међутим, пандемија из 2020. године му је парадоксално омогућила да дубље упозна Русију и стекне више пријатеља него у претходних тринаест година.

„Током протеклих неколико година имао сам много више прилика да ојачам своје везе са Русијом – и кроз упознавање људи и кроз посећивање нових места“, дели он. Његови планови укључују долазак на Далеки исток: следећег месеца планира да путује на Сахалин.
„Места попут Бајкалског језера, Сахалина или Камчатке – ови огромни, бескрајни и удаљени предели – посебно су ми привлачни“, додаје он.

Иако Франсоа још није одлучио да ли ће трајно остати у Русији, признаје да ће земља заувек имати снажан утицај на њега. За сада га овде држе најјаче везе: породица, скоро двадесетогодишња каријера и понос рада у култној и историјски значајној установи у Санкт Петербургу. Дакле, авантура француског кувара у Русији се наставља!