Како су Николај II и Антон Чехов доспели на Шри Ланку?

„Коломбо: Лука пристаниште“ је нова књига коју је објавио ‘Penguin Random House’. Аутор је индијски писац Аџај Камалакаран, чије је главно интересовање Русија. Он је провео много година истражујући путовање Антона Чехова на Исток са Сахалина, као и билатералне везе између Русије и Истока (на пример, духовне везе између Лава Толстоја и Махатме Гандија).

Живео је у Русији неколико година, а једна од његових раних књига била је посвећена острву Сахалин, док се други роман одвија у Русији.

У својој најновијој књизи, Камалакаран препричава о познатим личностима које су посетиле Коломбо, „уживајући у изврсном чају и дивећи се гримизним заласцима сунца“. Такође говори о успоменама које су понели са собом након посете.

„Од моје прве посете, био сам заинтригиран међународним везама Коломба и његовим историјским односом са остатком света“, каже господин Камалакаран. „Ова књига је покушај да се сагледа Коломбо (и Шри Ланка у целини) током златног доба превоза воде и поморских путовања, кроз приче познатих међународних личности које су посећивале луку.“

Антон Чехов

Године 1890, Чехов се зауставио на Шри Ланки на само 58 сати, враћајући се кући са острва Сахалин, где је истраживао царску казнену колонију. Његова рута га је водила кроз луке Хонгконга, Сингапура и Коломба. 

„Апсолутно ниједан гост прошлих година не ужива такву славу на Шри Ланки као руски писац кратких прича и драматург Антон Павлович Чехов. Његов заслужени надимак Цејлона „рај“ добро се памти и помиње у многим туристичким брошурама.“

Хотели Гранд Оријентал и Гале Фејс чак се такмиче у тврдњи да су угостили Чехова. Оба имају спомен-плоче у његову част. Његови мемоари чак наговештавају да је имао романтични сусрет са „црнооком Индијком“ негде у кокосовом гају.

Чехов је такође донео неколико мунгоса из Шри Ланке и држао их као кућне љубимце једно време пре него што их је поклонио Московском зоолошком врту.

Николај II

Године 1891, Николај (тада још увек престолонаследник, а не цар) провео је 12 дана на Шри Ланки у оквиру свог опсежног путовања по Азији, које га је одвело до Владивостока, где је учествовао у церемонији обележавања почетка градње Транссибирске железнице.

Шри Ланка, тада део Британске империје, указала је Николају највише почасти. Руског принца је дочекао раскошна гозба од воћа и портрет који је насликала супруга представника службе за кориснике у Коломбу. Гомиле гледалаца посматрале су Николаја и његову пратњу како се возе улицама. Одсели су у Квинс Хаусу, званичној резиденцији гувернера.

„Ова посета изазвала је посебно узбуђење међу људима у Коломбу, јер се проширила вест да би краљевски гости могли стићи на руском оклопном крстарици, нешто што становници града никада раније нису видели.“

Николај је путовао по острву, посећујући све његове култне храмове и знаменитости, чак и фабрику чаја, и посматрао је прилично егзотичну традицију лова на слонове. Његово време на острву сматрало се дипломатским успехом.

Николај Рерих

Овај истински руски уметник био је дубоко заинтересован за будизам и, 1923. године, док је путовао по Индији, посетио је Цејлон. По слетању на острво, био је изненађен када је открио да је Коломбо модерна лука пуна Европљана, док је Рерих очекивао да ће видети древне будистичке пагоде.

Међутим, уметник је посетио храм Келанија, храм Зуба Будине, планину Лавинију и древну престоницу Анурадхапуру. Био је задивљен сваким призором.

Овај кратки боравак се одразио на његову уметност, јер је 1931. године Рерих створио слику под називом „Ашрам“.

„Приказује висока бамбусова стабла, одвојена од брда зеленкастим језером и малим чамцем. Већина стручњака за Рериха верује да је слика смештена у Краљевској ботаничкој башти у Пераденији“, пише господин Камалакаран у својој књизи.