Шта значи израз „держать в ежовых рукавицах”?

Овај израз се појавио у руском још у 18. веку, када је била уобичајена пословица „држати чврсто узде на меком телу“. Израз се коренио у 19. веку.
На пример, збирка Владимира Даља помиње сличну пословицу: „Јежеве рукавице - мајсторице за учење“. Обе се односе на посебне радне рукавице намењене за заштиту од повреда. Биле су толико дебеле да се њима лако могао подићи јеж.

У Гогољевим „Мртвим душама“, ликови размишљају о судбини купљених сељака: „Да ли је потребно да буду заувек пред Чичиковљевим очима, да их држи као у јежевим рукавицама, да их опомиње за сваку ситницу, и да се не ослања само на неког другог, већ лично, где је потребно, да им удари шамар и по потиљку?“

Овај израз је добио други живот у 20. веку, када га је карикатуриста Борис Јефимов употребио у карикатури народног комесара унутрашњих послова Николаја Јежова, под називом „Челичне јежеве рукавице“. У карикатури комесар је био приказан у рукавицама које подсећају на „крзнени капут“ јежа.