Пет главних дела Михаила Салтикова-Шчедрина

Била су два човека. Један — успешан државни службеник Михаил Јевграфович Салтиков, потпоручник Рјазањске и Тверске губерније и председник државне коморе. Други — Николај Шчедрин, псеудоним који је Салтиков користио као писац-сатиричар. Ова двојност постала је кључна особина његове биографије: као високи чиновник, Салтиков је упознао државни систем изнутра, а као Шчедрин га је критиковао као писац и новинар. Многе његове књиге остају актуелне и данас. Ево пет најзначајнијих.

1. „Историја једног града“

Кроз хронику измишљеног града Глупова и низ његових чудних градоначелника, писац приказује однос између власти (увек ирационалне и сурове) и народа (пасивног и стрпљивог). Ликови као што су Угрјум-Бурчев (симбол тупе казармене дисциплине) или Органчик (владар са „музичком кутијом“ уместо главе) постали су класика. Град овде представља модел света, еквивалент Русији. У делу се сусрећу различити погледи на стварност: пародирани поглед летописца-архаиста, условни поглед историчара и оштар, савремени поглед самог сатиричара. У овом простору сударају се крајности — либерализам, деспотизам, анархија и тежња ка реду. Али сви напори на крају тону у апсурду.

2. „Господа Головљови“

Роман у коме социјална сатира достиже дубину трагичне породичне саге. На примеру деградације племићког рода Головљевих приказан је пропаст сталежа и морално разарање људске личности под утицајем стицајничког духа, празнодушности и лицемерја. Лик Јудушка Головљев — лицемерни убица који се крије иза побожних речи — један је од најупечатљивијих у руској књижевности. Ово је проучавање духовне смрти која је наступила пре физичке.

3. „Приче“

Врхунац Щедринове сатире у сажетом и приступачном облику. Сам аутор називао их је „причама за децу достојног узраста“. Под видом прича о животињама („Премудри пескар“, „Медвед на војводству“) или фолклорних заплета („Прича о томе како је један сељак нахранио два генерала“, „Дивљи земљопоседник“), писац је створио енциклопедију руског живота и приказао кукавичког обичног човека, бирократски идиотизам, паразитизам владајућих класа и покорност народа. Ако су у 1860-им приче Щедрина разкринкавале „злобу дана“, у 1880-им, у доба Александра III, претвориле су се у поуке о односима моћних и беспомоћних, о природи власти коју се не може променити. У њима нема директне баснене поуке — уместо ње, иронични подсмех над свим једноставним закључцима.

4. „Пошехонскаја старина“

Опис живота и обичаја на имању у доба кметства. Књига се састоји од 51 поглавља, сваки посвећен појединачном феномену, али главни јунак је пример за све — кметски живот као систем односа. Она изобличава све: власнике (лење, сурове, сујеверне) и кметове (забитне, бесправне, лукаве). Сви негативни ликови које је Щедрин исмејавао у другим књигама потичу из ове „пошехонске“ (тј. запуштене, дивље) старине. Писац овде спорећи с Тургењевим разбија мит о „златном добу“ племићких имања. Руска имања приказана су као пакао на земљи, заснован на насиљу и моралном разарању.

5. „У иностранству“

У облику путописних очерка о путовању у Европу, Щедрин упоређује руску и западноевропску свакодневицу. Свако је добио свој део критике. Он разобличава европско ситничаво понашање и политиканство, као и особености руског политичког поретка и националног менталитета. Путовање Шчедрина у Западну Европу (Немачка, Француска) одиграло се у драматичном периоду: у време у Русији након убиства Александра II. Наде либерала у устав нису се оствариле. Под маском путника крије се аналитичар који кроз поређење покушава да разуме корен друштвених проблема.