7. септембра 1812. године одиграла се Бородинска битка

Више од 250.000 људи сусрело се са обе стране у смртоносној бици на Бородинском пољу. Крваве битке трајале су од јутра до вечери, неки положаји су се мењали по   неколико пута.

„Лешеви су били нагомилани једни на друге, а међу њима је било много рањеника, чији се крици нису чули; оружје је било разбацано по земљи... Непријатељски војници који су заузимали ровове радије су умрали него се предавали...“ сећао се капетан Ежен Лабо.

Наполеон никада није увео своју главну резерву, Стару гарду, у битку, а како је падао сумрак, руска војска се повукла у пуној бојној формацији. Исцрпљени Французи нису имали ни снаге ни жеље да је прогоне и легли су да спавају тамо где су се затекли... Супротстављене стране су изгубиле преко 80.000 војника погинулих, рањених, заробљених и несталих, укључујући 75 генерала. Тако је Бородино постала најкрвавија једнодневна битка 19. века.

Французи су извојевали тактичку победу, али су претрпели стратешки пораз: огромне, ненадокнадиве губитке далеко од куће, док руске трупе нису биле разбијене и остале су потпуно спремне за борбу.

„Каква је била корист од тога што је бојно поље остало у нашим рукама?. У тако огромној земљи као што је ова? Зар Руси немају довољно земље за борбу?“, жалио се генерал Филип-Пол де Сегур.

Наполеонова „Велика армија“ пратила је Кутузова до Москве. Како се испоставило, да би дочекала своју неславну смрт.