Зашто су Швајцарци учествовали у Наполеоновом пробоју у Русију 1812. године?
Током Наполеонових ратова, Швајцарска је снабдевала Бонапарту војницима за његове војне кампање. Французи су за ово редовно плаћали.
Више од девет хиљада Швајцараца отишло је да се бори у Русију. Углавном су служили у 9. пешадијској дивизији генерала Пјера Мерла,
која је деловала на северном крилу „Велике армије“.
Французи су приметили храброст и одважност Швајцараца, који су претрпели велике губитке у биткама, али се нису повукли. Добро су се показали у две битке код Полоцка, а њихова најбоља битка била је на Березини током бекства бивше „Велике армије“ из Руског царства.
До тада је у редовима остало 1.300 Швајцараца. Покривали су повлачење главних снага, одбијајући бројне нападе руских трупа.
„Свуда је био масакр!... Али знали смо да они (Руси) неће стићи до мостова; да би то урадили, морали би да ходају преко наших тела, убијајући нас до последњег.
Нисмо осећали хладноћу и викали смо: Живео цар!“, сећао се Жан-Марк Биси, војник 3. швајцарског пука.
Од целог швајцарског контингента, преживело је неколико стотина људи. Наполеон је шездесет двоје од њих одликовао Орденом Легије части.