Како се мушкарац нашао међу добитницама женског Ордена Свете Катарине?

Једино одликовање за жене у Русији установио је 1713. године Петар Велики након Прутског похода против Турака. Пратила га је супруга, Катарина I, која је непоколебљиво подносила све тешкоће таквог живота и подржавала оне којима је помоћ потребна. Да би обележио њено херојство, цар је створио ово одликовање. Према другој верзији, његова супруга је дала своје драгуље као мито турским изасланицима, и постигнуто је примирје између Русије и Турске.

Прва добитница ордена била је Катарина I. Након тога, награда је додељивана племкињама за њихово учешће у добротворном раду. Штавише, царица је постала на челу Ордена Свете Катарине, а велике кнегиње су биле витезови од рођења.

Али 1727. године систем је доживео преокрет, и међу добитницама је био... припадник јачег пола. Катарина I је уручила орден 13-годишњем сину дворјанина, кнеза Александра Меншикова. Александар Млађи је већ добио највиша одликовања Русије и Пруске за своје нејасне заслуге — можда је то било све што му је било потребно.

Очекивало се да ће имати сјајну каријеру на двору. Постао је царичин коморник и очекивало се да ће се ожени великом кнегињом Наталијом Алексејевном. Међутим, ни орден ни веридба нису му донели радост. Када је постао цар, Петар II је оптужио Меншикова Старијег за проневеру и издају и протерао га је са целом породицом у Березово. „Женско одликовање“ Александра Млађег дао је његовој бившој вереници.