Зашто се краљ Пруске клања Москви на овој слици?

Године 1818, краљевски гост, краљ Фридрих Вилхелм III од Пруске, посетио је Русију. Дошао је породичним послом: његова ћерка Шарлота од Пруске, касније велика кнегиња Александра Фјодоровна, родила је сина. Замолио је свог зета, будућег цара Николаја I, да му покаже Москву: желео је да види град својим очима, који је оштећен пожаром и француском инвазијом 1812. године.

Одлучили су да покажу Фридриху Вилхелму III Москву са видиковца Пашковљеве куће. Одавде се „град видео скоро до самих ивица…“ Попевши се овде, краљ је осмотрио панораму древне престонице. А онда је изненада клекнуо. „...Управо смо се попели на Пашковски торањ и осмотрили овај ред изгорелих улица и кућа када је, на моје потпуно запрепашћење, стари краљ, овај дрвени човек, како су га звали, клекнуо, наређујући својим синовима да учине исто. Након што се три пута поклонио Москви, са сузама у очима неколико пута је поновио: 'Ево нашег спаситеља!'“, описао је тај тренутак гроф Павел Кисељов, који је пратио монарха.

Управо тај тренутак је приказан на слици „Краљ Фридрих Вилхелм III од Пруске са синовима захваљује Москви што је спасила његово краљевство“ уметника Николаја Матвејева. Било је много разлога за захвалност.

Пруска се у почетку борила на страни Француске у рату 1812. године, али је након Наполеоновог пораза прогласила неутралност, а затим стала на страну Русије, потписавши споразум са Русијом којим је гарантовано враћање граница краљевства из 1806. године. Пруска је повратила већину својих територија, као и део Краљевине Саксоније, Рајнске области и Вестфалије, и придружила се Немачкој конфедерацији.

Дуго времена слика се чувала у Александровском дворцу у Царском селу.
Од 1931. године налази се у колекцији Третјаковске галерије.