Зашто су руски сељаци певали успаванке о смрти?

Све до почетка 20. века такозване „смртничке успаванке“ руски сељаци су певали својој деци, а истраживачи руског фолклора су били у недоумици. Заиста, која би мајка пожелела смрт свом детету? Па зашто су сељанке успавале своју децу речима:

Збогом, збогом, збогом!

Чак и ако данас умреш.

Сутра је мраз, однеће на гробље.

Плакаћемо, и закопаћемо у гроб.

Или:

Данас ће Вања умрети,

Сутра је сахрана,

Сахранићемо Вању,

Звониће велика звона.

У почетку су фолклористи сматрали да ове песме одражавају сурову стварност сељачког живота: тежак рад, глад, болести и, као резултат тога, високу смртност новорођених. Стога су истраживачи били склони веровању да сељак уморан од живота није ценио своје дете, да је заиста био неспособан за љубав или права осећања. Тако да је лако могао да пожели детету да брже умре. Али касније је откривено још једно објашњење за чудне песме: нека врста чаролије, магична заштита за бебу од мрачних сила које би јој могле наудити.

Према народним веровањима, новорођенче се сматрало бићем које још није у потпуности део људског света. Сходно томе, било је рањивије на мрачне силе него одрасла особа. Ако је дете немирно и плакало, није могло да спава, то је значило да се нека зла сила умешала. Према овој логици, „успаванка пред смрт“ била је обмана. Мајка је певала о смрти и сахрани свог детета како би збунила зле духове. Ако би дете било мртво, није било никога ко би га посетио, никога ко би га уплашио или мучио. Тако би зли духови оставили новорођенче на миру и дозволили му да мирно спава.