Зашто је Вук истовремено и претња и спасилац у руским бајкама?

Бајка о самом Вук је сложена. С једне стране, он је шумски становник, кога су стари Словени повезивали са „другим светом“, светом мртвих. Он је извор опасности. С друге стране, он је посредник између светова, јер може слободно да уђе у људски свет, па чак и да помогне јунаку из бајке у његовим тешким искушењима, као што је приказано у причи „Иван Царевич и Сиви Вук“.

Према класичној теорији фолклористе Владимира Пропа, бајка је конструисана од скупа понављајућих функција које могу обављати различити ликови. У овој шеми, Сиви Вук је типичан „чудесни помагач“, створење које јунаку пружа магични лек, транспортује га, набавља потребне предмете и спасава га од смрти.

Вук замењује јунаковог коња, носи га преко огромних удаљености и показује му пут до Жар-птице, златногривог коња и Лепе Јелене. Након што Ивана убију његова браћа, Вук га оживљава уз помоћ мртве и живе воде. Вук говори људским гласом, упозоравајући јунака на опасности и дајући му упутства.

Тако Вук комбинује неколико улога у себи, које би у другим бајкама могле бити распоређене међу различитим ликовима. Истовремено, он задржава дуалност своје природе: пре него што помогне Ивану, Вук једе његовог коња, што се може протумачити као жртва подземном свету.