Зашто је Петар I убио свог сина?

Дечак је споро учио и није показивао интересовање за питања управљања земљом или војне походе. Ватрени и енергични цар није успео да препозна исте квалитете код свог сина. „Он је сасвим неподобан за управљање државним пословима“, тврдио је.

Године 1715, цар и Алексеј су добили сина, обојица су се звали Петар. Појава „резервних“ наследника ослободила је владара, и он је поставио ултиматум свом најстаријем сину: или се уразуми или уђи у манастир. „А ако то не учиниш, третираћу те као зликовца“, додао је.

Царевићев одговор био је бекство у иностранство. Нашао је уточиште код свог рођака, цара Светог римског царства Карла VI. Алексеј је изјавио своје амбиције да се попне на руски престо, а Аустријанци су почели да разматрају како најбоље да искористе бегунца.

Руски дипломати су успели да убеде царевића да се врати у домовину. Петар му је обећао опроштај, али ствари су се одвијале другачије. Алексеј је био приморан да се одрекне својих права на престо, након чега је оптужен за издају „свог суверена и оца“.

Цар је у Алексеју видео централну фигуру у реакционарној завери да уништи све што је створио. Неколико царевићевих поверљивих људи је погубљено, а он сам је осуђен на смрт. Петров син није доживео погубљење, умро је од мучења 7. јула 1718. Већ следећег дана, његов отац је славио и уживао на свечаностима поводом годишњице победе у Полтавској бици.