Како је Александар Дима путовао кроз Русију

Писац је стигао у Руско царство у јуну 1858. Покушао је да уђе раније, али му је улазак одбијен под Николајем I — цар није волео његов роман „Мајстор мачевања“, о неуспелом покушају племићких завереника да га свргну 1825. године. Са Александром II није било таквих проблема.

Дима је започео своје путовање у Санкт Петербургу, где је дочекан са одушевљењем и ликовањем, и свака његова жеља је испуњена. Највише од свега, писац се дивио белим ноћима: „Све око вас је бисерно, светлуцаво опалесцентним одсјајима... тишина која освежава душу, мир који радује срце, тишина коју стално слушате: зар нећете чути певање анђела или глас Божји!“

Гост је имао помешана осећања према руској кухињи: „Чак и ако ме не пусте у Русију други пут, морам рећи да је уха од дугоноса кечиге невероватно одвратна.“ Међутим, био је апсолутно одушевљен курником – питом са јајима и пилетином – и одмах је захтевао рецепт.

Московски Кремљ, „у благом сјају, обавијен саблашћу“, изгледао му је као „палата вила“, док је сама Москва више личила на „огромно село него на велики град“. Писац је потом кренуо на путовање дуж Волге, посећујући Нижњи Новгород, Саратов и Царицин (будући Стаљинград). У Казању је испунио давни сан – лов на зечеве. Због тога је заказани пароброд чак одложен за један дан. Астрахан га је непријатно изненадио недостатком асфалтираних улица: „Врућина претвара град у прашњаву Сахару, киша – у језеро блата“.

Димасова следећа дестинација био је Кавказ. Овде је посетио Кизљар, Дербент, Баку и Тифлис (Тбилиси), пењао се на планинске врхове, присуствовао церемонијама паљења ватре, крунисан је за „цара књижевности“ и гледао како се запаљено уље шири морем. Чак је учествовао у пуцњави са побуњеним планинарима. Ово је највероватније било инсценирано да забави Француза.

„Не знам за лакше, мирније и пријатније путовање од путовања кроз Русију“, изјавио је Дима, који је испловио из Потија 1. фебруара 1859. године ка Марсеју.