Како је медвед постао симбол Русије

За почетак, медвед никада није био симбол Русије, бар званично. Званични симбол Русије данас је двоглави орао. Али замислите да вас бар 5 векова неко покушава убедити у супротно. У неком тренутку, број људи широм света, који су веровали у ову идеју, прешао је критични праг, и на крају су се Руси једноставно уморили од покушаја да јој се одупру. 

И... на церемонији затварања Олимпијских игара 1980. године, Руси су лансирали огромног медведа на надувавање у небо! Али, хајде да почнемо од почетка.

Погубљења медведа 

Оно што је истина у целој овој причи јесте чињеница да су медведи заиста били поштовани у Русији од давнина. За паганске Словене, медвед је у ствари био тотемска животиња. Такође, познато је да су у средњем веку циганске трупе путовале по целој Русији са питомим медведима који су били дресирани да плешу и изводе једноставне трикове.

Reproduction of Viktor Vasnetsov’s illustration "Huntsman fights Bear for Tsar’s Fun."

Осим тога, један од главних „позива“ медведа у то време било је вршење погубљења. Ово се практиковало дуго времена, али тек под Иваном Грозним у 16. веку, погубљења медведа су постала уобичајена. Понекад су медведи индиректно коришћени у процесу погубљења: осуђеник би био зашивен у медвеђу кожу, а затим би на њега пуштали псе, који би цепали медвеђу кожу заједно са несрећним човеком унутра.

Ипак, нису се ове страшне приче тако лако прошириле светом. Године 1526, аустријски дипломата по имену Зигмунд фон Херберштајн написао је следеће о зими у Русији: „Гладни медведи напуштали су шуме, трчали по суседним селима и проваљивали у куће; сељани су бежали из својих кућа и умирали од хладноће.“ Овај извештај су потом преписивали бројни италијански, пољски, британски, немачки и холандски путници у Русији током наредних 100 година, и у том процесу је идеја да медведи лутају руским улицама почела да се сматра нечим нормалним. Тако је настао један од најтрајнијих митова о Русији, и од тада постоји ова чудна претпоставка да медведи ходају улицама Русије.

Лек за ћелавост

Данас би, највероватније, све почело забавном објавом на друштвеним мрежама, али тада је оригинални извор било оглашавање енглеских трговаца. Од средине 16. века, ови трговци су редовно посећивали Русију. У међувремену, представу Британаца о Русији обликовао је извоз који је одатле долазио: мед, крзно, вуна, маст, восак и медвеђа маст. Медвеђа маст је учинила слици Русије оно што су кроасани учинили слици Париза.

Трговци су промовисали руску медвеђу маст као најбољи лек за губитак косе. На основу чега? Па, на основу тога што су медведи веома длакави. Чињеница да је маст долазила из далека, из Русије, објашњавала је високу цену производа. У ствари, оно што се продавало и пласирало као медвеђа маст била је само енглеска свињска маст.

Географија

Још један разлог зашто је Русија била повезана са медведима била је чувена академија медведа која је основана у 17. веку у граду Сморгоњу. Назвати је академијом вероватно је било помало амбициозно за оно што је заправо била само приватна школа, која је обучавала медведе за циркусе широм Европе. И није било важно што је у то време Сморгоњ био део Пољско-литванске заједнице. Просечног Европљанина није посебно занимала географска тачност. Знали су да је негде на истоку, и знали су да је негде на истоку Русија.

Стога не чуди што је, када је Енглеска почела да производи политичке карикатуре у 19. веку, Русија у њима увек била приказана као медвед. Ову слику су преузели и други, а током Хладног рата медвед је постао метафора за окрутну, крвожедну политику СССР-а.

Олимпијски симбол

Да ли се Русима допада медвед као симбол? Тешко је рећи. Али популарност руског медведа у Европи била је таква да је Совјетски Савез одлучио да се негативна слика медведа може бар приказати у позитивнијем светлу, подсећајући Запад да је медвед веома храбра, снажна и упорна животиња. 

И тако се десило! Многи гледаоци били су дирнути до суза када се маскота медведа винула у небо, на десетинама балона, на церемонији затварања Олимпијских игара у Москви 1980. године. Касније, након распада СССР-а, медвед је био један од кандидата за појављивање на руском националном грбу, али је изгубио од царског двоглавог орла. Међутим, медвед се вратио почетком 2000-их, када је изабран за симбол странке Јединствена Русија.