Ко је био медвед у царској Русији?

Уметност дресирања медведа у Русији је веома древна. Не постоје поуздани подаци о томе ко је први започео ову праксу, али се зна да је традиција постала најраспрострањенија појавом скомороха - путујућих извођача за које је медвед био њихов главни „партнер“ и хранитељ. Архивски документи из 16. и 17. века сведоче о националној популарности „медвеђе забаве“.

Временом се развила посебна професија - вођа медведа, или дресер медведа. Сељаци би шетали са својим кућним љубимцима кроз градове и села, а њихово појављивање у мирном животу села увек је био догађај. То није била само циркуска представа, већ право улично позориште са препознатљивим и комичним ликовима.

Путујућа трупа се обично састојала од четири члана: вође, два помоћника и медведа.

Медведов водич није био само дресер, већ и сценариста, редитељ и главни комичар. Држао је медведа на ланцу за прстен провучен кроз усну или нос, контролисао га и коментарисао сваки његов покрет духовитим шалама, досеткама и дијалогом, обраћајући се публици.

Медвед је, у међувремену, изводио сложену пантомиму. Неки од његових трикова били су: племић који се шепури; свештеник који се моли; пијани сељак који се тетура; деца која краду грашак (медвед пажљиво скупља и скрива замишљени грашак); свекрва која частује свог зета (медвед га часте, клањајући се и нудећи посластицу); младић који се удвара младој жени и тако даље.

Помоћник вође играо је улогу козе током представа: носио је врећу са причвршћеном козјом главом и роговима. Његова улога је била бучна и комична: скакао је око медведа, задиркивао га, ударао кашиком или звечкама и глумио, опонашајући козе. Четврти члан трупе био је виолиниста или бубњар.

Након представе, медвед би обилазио публику са својим шеширом и наплаћивао новац. То није увек био новац. Често су сељаци плаћали питама, јајима и другим намирницама, довољно да прехране малу трупу.

Нажалост, вештине медведа су се често заснивале на окрутној дресури. Да би се спречило да предатор представља смртну претњу људима, младунцима су очњаци и канџе били чупани или турпијани. Прстен би се убацивао у усну или нос, који би се трзао ланцем, узрокујући бол и приморавајући животињу да се покори. Најнепослушнијим медведима би могле бити ископане очи или пресечене тетиве како би се спречило брзо кретање и напад.

Црква се увек противила „медвеђој забави“, називајући је „демонском“. Године 1648, цар Алексеј Михајлович, познат по својој побожности, издао је декрет којим се званично забрањују буфонада и терање медведа. Међутим, вековна традиција није могла бити потпуно искорењена.

Коначни ударац трговини дошао је у 19. веку. Године 1867, на иницијативу новооснованог Друштва за заштиту животиња, цар Александар II потписао је декрет „О забрани лова медведа ради забаве народа“. Разлог за то је била нехумана окрутност са којом су се животиње третирале.

Али декрет се показао трагичним и за људе и за животиње. За многе сељачке породице, ова трговина је била једини извор прихода. Пуштање осакаћених медведа, неспособних за лов, у дивљину било је немогуће. Према неким проценама, само у централној Русији је као резултат тога убијено неколико хиљада животиња. Међутим, упркос забрани, неки остаци трговине су се одржали до 1930-их.